L’occhio del Beholder: Lineage Eternal

Pochissimi giorni fa, al Gstar 2011 la NC Soft ha presentato a sorpresa il terzo titolo appartenente alla saga di Lineage, chiamato Lineage Eternal.
Ambientato 200 anni dopo rispetto al primo Lineage, ne condivide l’ambientazione e resta fedele alla storyline, tuttavia non è veramente da considerare il vero Lineage 3 nel senso stretto del termine (eventualmente sarebbe più corretto considerarlo un sequel di Lineage I), infatti precisa NC Soft che Lineage Forever (il presunto titolo di Lineage III) è un altro progetto, diverso da questo.
In effetti Lineage Eternal pur avendo molto in comune con la saga di Lineage non si presenta come il classico MMORPG con la visuale in terza persona o altri elementi classici a cui siamo ormai abituati, ma bensì si propone come una sorta di Hack ‘n’ Slash MMO giocato su mondi persistenti, dotato di un nuovo sistema di combattimento esclusivo inventato appositamente per esso, di cui la NC Soft detiene i diritti assoluti, chiamato Drag Skill (detto anche Drag and Hold).
Lineage Eternal non entra in punta di piedi nel panorama dei titoli Hack’n'Slash, ma mira direttamente a divenirne il titolo migliore, essendo già paragonato al capostipite del genere di prossima uscita, Diablo III. Guardando il filmato di presentazione rilasciato pochi giorni fa, infatti, ci si accorge che la qualità è davvero elevata e che sia la grafica che il gameplay, con l’aggiunta di funzioni veramente innovative mai viste prima, potrebbero veramente dare del filo da torcere al colosso di casa Blizzard.

Gameplay
Il gameplay di Lineage Eternal si preannuncia in stile classico da Hack ‘n’ Slash, quindi sostanzialmente il vostro personaggio non si focalizzerà contro un nemico soltanto come avviene nei classici MMORPG, ma si ritroverà praticamente sempre contro orde di nemici, talvolta contro veri e propri eserciti che assalteranno castelli da difendere o viceversa. Ci saranno città dove incontrare gli altri giocatori per organizzare party e poi muoversi sulla mappa in cerca di avventure e nemici da battere, così come è stato annunciato che ci sarà anche una componente PvP, ma organizzata diversamente da come è stato per Lineage e Lineage II. La visuale di gioco sarà libera, ma non sembra che sarà possibile arrivare alla classica visuale da MMORPG, in quanto il personaggio non sarà mai più di tanto ravvicinato alla camera. Durante le battaglie epiche il gioco vi darà la possibilità di attivare una funzione chiamata smart camera, che posizionerà in automatico la visuale migliore per quel tipo di scenario, la maggior parte delle volte questa sarà la classica visuale isometrica alla Diablo.
Nel gioco avverranno eventi con battaglie epiche, dove il proprio personaggio sarà convocato a partecipare nel ruolo di eroe, ci sarà da difendere un castello della propria fazione, così come avverrà che siate chiamati per dirigere l’assalto ad un castello nemico. Tutto questo fa parte del normale gameplay e non si tratta di eventi “automatici”, sarete proprio nel bel mezzo di una battaglia insieme ad altri personaggi e centinaia di mostri ed npc alleati sullo schermo. Ovviamente anche il nemico avrà il suo eroe, non si parla al momento di PvP ma piuttosto di un mob Boss (come si vede dal filmato, l’orco enorme che spazza via i soldati come fossero foglie al vento).
I personaggi presentati fino ad adesso sono Knight, Mage e Elemental Archer, ognuna delle quali disporrà di diverse Stance, tra cui una di difesa, disponibile per ogni classe. Nel caso del Knight si tratta di usare spada e scudo ed avere diversi bonus sulla riduzione del danno, la maga invece avrà a disposizione incantesimi per bloccare o sospendere in aria i nemici.
Altre due o tre classi verranno aggiunte in futuro e per il momento non si sa quali queste potranno essere.

Features
Oltre alla grafica davvero bellissima ed alla possibilità di partecipare alle battaglie epiche sopra descritte, la feature più interessante di LE è sicuramente il nuovo sistema di combattimento, o meglio di utilizzo delle skills, di cui fa parte anche il Drag Skill, un sistema proprietario di NC Soft che non potremo mai vedere in nessun altro gioco a meno che non venga venduta una licenza di utilizzo.
Ma cosa fa in pratica questo Drag Skill? semplicemente è un nuovo modo di approcciarsi ad un gioco RPG usando le abilità, invece di premere un tasto corrispondente come avviene nei classici giochi, in LE si disegneranno forme direttamente ingame all’interno dello scenario di gioco (non tutte, ma forme basilari come linee o cerchi) – muovendo il mouse e tenendo premuto il tasto dello stesso. In base alla forma disegnata il sistema riconoscerà la skill migliore per eseguire il comando dato. Ad esempio nel caso del Knight, disegnando un cerchio intorno a sè si attiverà una skill ad area che farà roteare il personaggio colpendo con l’arma tutti i nemici circostanti, tracciando lo stesso cerchio utilizzando la maga in destruction stance, questa lancerà un cerchio di fuoco intorno a sè arrostendo i nemici.
Questo sistema è veramente rivoluzionario nel mondo dei MMO ed offrirà sicuramente nuove divertenti esperienze di gioco, apportando una novità enorme nel mondo dei giochi Hack’n'Slash, che se vogliamo potremmo dire che hanno la pecca di avere il combattimento un pò monotono.
Oltre a quanto detto bisogna aggiungere che l’interazione con lo scenario sarà elevata, non soltato a livello di fisiche ed effetti di luce realistici grazie al motore grafico, ma sarà anche possibile scavalcare un muro o un precipizio lanciando un rampino dall’altra parte ed usarlo per raggiungere la zona altrimenti inaccessibile, così come potremo raccogliere massi o altri oggetti da terra e poterli lanciare contro i nemici. Il rampino potrà anche usato contro nemici, per tirarli a sè, così come raccattare una torcia e tirarla contro qualcosa di incendiabile (vedi la cappa degli orchio nel filmato) farà sì che questa vada in fiamme – questo vale anche per gli incantesimi elementali della maga, il fuoco può incendiare oggetti.

Produzione ed uscita del gioco
Alla NC Soft, un team di 80 persone circa lavora allo sviluppo di Lineage Eternal da circa 3 anni. Al momento non c’è una data neanche indicativa er la data di rilascio, ma è soltanto stato detto che ci sarà una fase di Closed Beta dopo la prima metà del 2012.

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